今年第二波蝗灾强袭东非多国,特朗普好友感染新冠去世,据悉,数十亿只蝗虫幼虫从索马里的繁殖温床涌出,寻找雨季中滋长的新鲜植被,令非洲原本就已贫弱的上千万民众再陷危难。蝗灾是世界性的灾变,而且源远流长。蝗灾,是指蝗虫引起的灾变。一旦发生蝗灾,大量的蝗虫会吞食禾田,使农产品完全遭到破坏,引发严重的经济损失以致因粮食短缺而发生饥荒。
正当世界各国忙于应对新冠肺炎疫情威胁时,东非国家还面临一个新的困扰大规模蝗虫入侵,此次蝗灾的规模是年初首次灾情的20倍。报道称,受新冠疫情影响,东非很多国家这次连进口杀虫剂也困难重重,而当地百姓也因为居家令无法驱虫,这让非洲的粮食供应风险进一步加剧。有当地农民称,此次蝗灾比新冠病毒更具毁灭性。
今年第二波蝗灾强袭东非多国
蝗虫正在侵袭东非地区,群落数量庞大前所未见。位于肯尼亚首都内罗毕的气候预测与应用中心该中心卫星资讯分析师姆瓦吉提说,这些新的蝗虫与2月份的蝗虫不同,其群落里包含刚发育成熟的年轻成虫,食量比一般成虫还大。
全球变暖,尤其冬季温度的上升,有利于蝗虫越冬卵的增加,为第二年蝗灾的爆发提供虫卵,而且蝗虫适应干旱的能力很强,这是因为其他昆虫和鸟类在此情况下都不能生存,而且能造成蝗虫疾病的一种丝状菌被抑制,故而使其数量大增。
其他东非国家面临类似挑战。索马里向国外订购的杀虫剂拖延了3周才到货。肯尼亚官员表示,新冠肺炎疫情衍生的旅行限制导致跨境交易变慢,延误杀虫剂运送,使得对抗蝗灾增添难度。此外,肯尼亚蝗灾调查人员也因为疫情减少了出门频次,这让相关蝗灾的预测更加难以更新。
蝗虫在后腿的某一部位受到触碰时,蝗虫就会改变原来独来独往的习惯,变得喜欢群居。蝗虫通常喜欢独居,危害有限。但它们有时候会改变习性,喜欢群聚生活,最终大量聚集、集体迁飞,形成令人生畏的蝗灾,对农业造成极大损害。牛津大学的科学家说,他们对处于独居阶段的沙漠蝗虫进行试验,反复触碰蝗虫身体的多个部位,以寻找是否有某些触觉因素使蝗虫改变习性。结果发现,当蝗虫后腿的某个部位受刺激之后,它们就会突然变得喜爱群居,而触碰身体其它部位如触角、嘴部或腹部都不会有这种效果。
科学家认为,在某一自然环境中偶然聚集的蝗虫后腿彼此触碰,可能导致其改变习性,开始成群生活,其成员以同一方式大量增加,进而形成蝗灾。如果能发现到底是哪些化学信号刺激了蝗虫的神经系统促使其行为发生改变,就可能研制出防止蝗虫群聚的新型农药。
除了非洲地区,联合国粮农组织也列出其他面临蝗灾的地区,包括阿拉伯半岛的也门、沙特和阿曼以及西南亚的伊朗及巴基斯坦。也门的亚丁北部以及阿曼海岸出现了正在发育的虫群。一群刚脱皮正发育的蝗虫群出现在波斯湾附近。伊朗目前正进行春季播种,前一波蝗虫聚集的南部海岸,新虫群正在增加。
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